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„Motorboot-Rallye durch Venedig, tödliche Spieße an der Chinesischen Mauer und der ewige Kampf gegen die Strömung – Wer erinnert sich noch an den Winter 1997, als Lara Croft das zweite Mal unsere PCs eroberte?“

Wir schreiben den November 1997. Nach dem [?] gigantischen Erfolg des ersten Teils von 1996 war die Erwartungshaltung an das Entwicklerstudio Core Design astronomisch hoch. Doch als Tomb Raider II: Starring Lara Croft auf den Markt kam, bewies die britische Archäologin eindrucksvoll, dass sie kein One-Hit-Wonder war. Das Spiel nahm alles, was den Vorgänger groß gemacht hatte, schraubte die Action nach oben und verpasste Lara ein paar Upgrades, die uns vor den klobigen Röhrenmonitoren flachlegten.

Für unsere Ü50Surfer und die Gaming-Veteranen war Tomb Raider II der absolute Höhepunkt des damaligen Action-Adventures. Lara verließ die rein düsteren Höhlen und stürzte sich in farbenfrohe, lebendige und extrem abwechslungsreiche Kulissen rund um den Globus.

? 1. Der Pferdeschwanz-Quantensprung und das neue Kleid

Schaltete man das Spiel das erste Mal ein, sprang einem die technologische Evolution sofort ins Auge. Dank der rasanten Verbreitung der neuen 3dfx Voodoo-Grafikkarten wirkte die Welt spürbar glatter:

• Der unsterbliche Zopf: In Tomb Raider I hatte Lara aus Performance-Gründen noch einen strengen, hochgesteckten Haarknoten. In Teil II wehte ihr geflochtener Pferdeschwanz endlich physikalisch korrekt im Wind! Wir saßen fasziniert da und schauten einfach nur zu, wie der Zopf bei jedem Sprung hin und her schwang.
• Modische Vielfalt: Lara wechselte erstmals ihre Outfits. An der Chinesischen Mauer trug sie den klassischen Body, im versunkenen Luxusschiff Maria Doria tauchte sie im schicken Neoprenanzug, und im tibetischen Hochland trotzte sie der Kälte in einer dicken Fliegerjacke.

? 2. Venedig in Flammen: Die Geburt der Fahrzeuge

Das absolute Markenzeichen von Tomb Raider II war die Einführung von fahrbaren Untersätzen. Die unangefochtene Kult-Mission führte uns direkt in die Kanäle von Venedig:

• Die Bootstour: Man kletterte in ein hölzernes Motorboot, drückte aufs Gas und raste durch die engen Wasserstraßen, rammte Gondeln beiseite und musste im perfekten Timing durch riesige Tore springen, während im Hintergrund ein fantastischer, beschwingter Violinen-Soundtrack aus den Boxen der Sound Blaster-Karte hämmerte.
• Das Schneemobil: Später in Tibet schnappte sich Lara ein Schneemobil, um über Gletscherspalten zu springen und bewaffnete Schläger im tiefen Schnee umzupusten. Das brachte eine völlig neue, rasante Dynamik in das gewohnte Kachel-Raster-System.

? 3. M16-Power, Harpunen und das ewige „Butler-Einsperren“

Laras Waffenarsenal bekam ordentlich Zuwachs. Da das Spiel deutlich actionlastiger war und wir es diesmal viel öfter mit menschlichen Gangstern (der Mafia-Sekte von Marco Bartoli) zu tun bekamen, reichten die zwei Pistolen mit unendlicher Munition oft nicht mehr aus:

• Man fand das pfeilschnelle M16-Sturmgewehr, feuerte mit dem Granatwerfer ganze Wände frei oder ging unter Wasser mit der trägen Harpune auf Haifischjagd.
• Winstons Rache (Das Croft-Manor-Upgrade): Natürlich verbrachten wir vor der echten Mission wieder Stunden in Laras prachtvollem Zuhause. Das Herrenhaus war deutlich größer geworden, bot einen echten Hindernisparcours im Garten mit Stoppuhr und einen komplett finsteren Keller. Und ja, der treue Butler Winston war wieder mit seinem klappernden Teetablett dabei! Das Kühlhaus-Ritual wurde im zweiten Teil perfektioniert: Man lockte den ächzenden Mann tief in den Gefrierschrank, machte einen Rückwärtssalat raus, drückte die Aktionstaste an der Tür und feierte das ungestörte Erkunden des Hauses wie einen eigenen Highscore. ?

? 4. Der Dolch von Xian und das epische Finale im Schlafzimmer

Die Story rund um den mystischen Dolch von Xian, der seinen Träger in einen leibhaftigen chinesischen Drachen verwandeln konnte, bot pure Abenteuer-Atmosphäre. Wer sich durch die Alpträume der schwimmenden Inseln gekämpft und den gigantischen Drachen-Endboss in der Großen Mauer bezwungen hatte, durfte sich auf ein ganz besonderes, legendäres Outro freuen:

• Das Spiel endete nicht mit dem Abspann, sondern schaltete in ein geheimes Epilog-Level: „Zuhause, süßes Zuhause“.
• Gangster stürmten Laras Villa mitten in der Nacht, und man musste im seidenen Morgenmantel mit der Schrotflinte das eigene Revier verteidigen.
• Der Cliffhanger: In der allerletzten Szene ging Lara ins Badezimmer, um zu duschen. Sie drehte sich zur Kamera, blickte uns direkt in die Augen und sagte lächelnd: „Finden Sie nicht, Sie haben jetzt genug gesehen?“, bevor sie mit ihrer Flinte direkt auf den Bildschirm schoss. Das war der perfekte, augenzwinkernde Abschluss für ein unvergessliches Gaming-Wochenende.

Tomb Raider II bewies im Jahr 1997, dass Fortsetzungen manchmal das Original in allen Belangen übertreffen können. Es war bunter, schneller, spektakulärer und zementierte Laras Thron in der Gaming-Welt für die Ewigkeit.

Jetzt seid ihr dran, liebe Weltenbummler und Venedig-Raser!

• Auf welchem System habt ihr damals die Kanäle von Venedig unsicher gemacht: Am PC oder auf der PlayStation 1?
• Hand aufs Herz: Habt ihr Winston im zweiten Teil auch sofort wieder ins Kühlhaus gesperrt oder durfte er euch diesmal beim Hindernisparcours zuschauen? ?
• Und wer von euch hat beim finalen Schuss von Lara auf den Bildschirm damals auch kurz die Luft angehalten?

Teilt eure epischsten Motorboot-Crashs, Sprung-Erfolge und Tomb-Raider-II-Erinnerungen mit uns in den Kommentaren!