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„Herzlichen Glückwunsch! Du bist soeben auf die schrägste Art und Weise gestorben, die das Universum je gesehen hat!“

Wir schreiben das Jahr 1986. Während Zack McKracken noch auf der Erde gegen Telefon-Aliens kämpfte, schickte uns das legendäre Autorenduo Mark Crowe und Scott Murphy (bekannt als The Two Guys from Andromeda) in die unendlichen Weiten des Weltalls. Ihr Kind war Space Quest: The Sarien Encounter! Ein Spiel, das das ernste Sci-Fi-Genre von Star Wars und Star Trek komplett durch den Kakao zog.

Für unsere Ü50Surfer und Gaming-Veteranen war Space Quest (mit seinen sechs Teilen bis 1995) der absolute Inbegriff von humorvollem Frust. Wir steuerten keinen coolen Weltraum-Helden, sondern Roger Wilco – den tollpatschigsten, faulsten und unglücklichsten intergalaktischen Raumschiff-Müllmann (Janitor) aller Zeiten, dessen wichtigste Werkzeuge ein Wischmopp und ein Eimer waren.

? 1. Roger Wilco: Vom Nickerchen zur Rettung der Galaxis

Das Spielprinzip war die pure Sierra-Schule: Knallhart, oft unbarmherzig, aber verdammt lustig. Roger Wilco startete seine Karriere auf dem Forschungsschiff Arcada, indem er den Angriff feindlicher Sarien-Aliens schlicht im Besenschrank verschlief.

• Der Müllmann-Style: Während alle Wissenschaftler das Zeitliche segneten, stolperte Roger aus seiner Putzkammer und musste die Galaxis retten.
• Seine Feinde waren absurd: Die klobigen Sariens, der mutierte Android Vohaul oder die Monolithen-Burger-Fast-Food-Ketten. Roger löste seine Probleme selten mit dem Laser, sondern meistens per Zufall, Slapstick oder indem er Müll im bodenlosen Inventar zweckentfremdete.

? 2. Die Kunst des Sterbens: Warum der Tod der größte Spaß war

In Point-and-Click-Adventures von LucasArts (wie Monkey Island) konnte man fast nie sterben. Bei Sierra hingegen war der Tod an jeder Ecke fest einprogrammiert. Space Quest erhob das virtuelle Ableben zu einer eigenen Kunstform. Man starb nicht einfach – man wurde von den Entwicklern regelrecht dafür gefeiert und verhöhnt!

• Die absurdesten Tode: Wer in Space Quest I vergaß, in der Rettungskapsel den Sicherheitsgurt anzulegen, klatschte beim Start als pixeliger roter Brei an die Rückwand. Wer im Wüstenplaneten Kerona den falschen Sandhügel betrat, wurde von einem riesigen unterirdischen Tentakelmonster gefressen. In Space Quest III konnte man von einem riesigen Müll-Zerkleinerer zerquetscht oder im Weltall tiefgefroren werden.
• Die zynischen Grabinschriften: Das Beste am Sterben war das Dialogfenster, das sich danach öffnete. Die Entwickler meldeten sich persönlich zu Wort und kommentierten Rogers Ableben mit triefendem Sarkasmus: „Tja, Roger. Das war nicht deine hellste Stunde. Vielleicht versuchst du es beim nächsten Mal mit Denken? Bitte drücke 'Restore', um es noch einmal zu versuchen.“ Man speicherte das Spiel auf den 3,5-Zoll-Disketten in Dauerschleife, nur um alle humorvollen Todesanimationen einmal zu sehen!

? 3. Der Popkultur-Fiebertraum: Von Star Trek bis Terminator

Space Quest war eine Goldgrube für alle Sci-Fi-Fans der 80er und 90er. Die Entwickler klauten und parodierten alles, was nicht niet- und nagelfest war.

• Die Anspielungen: Man traf in den verrauchten Weltraum-Bars auf verarmte Star Trek-Offiziere, kaufte Raumschiffe beim schmierigen Gebrauchtschiffhändler Tiny, der aussah wie Darth Vader, oder wurde in Space Quest V von einem unbarmherzigen Androiden gejagt, der eine exakte Kopie des Terminators war.
• Der Sprung in die Zukunft: In Space Quest IV: Roger Wilco and the Time Rippers (1991) reiste man dank des neuen 256-Farben-VGA-Grafik-Wunders durch die eigenen, noch gar nicht existierenden Fortsetzungen! Man landete im dystopischen Space Quest XII oder musste im komplett verpixelten, urzeitlichen Space Quest I vor den eigenen alten Programmiercodes flüchten. Ein genialer, metatextueller Humor, der seiner Zeit weit voraus war.

? 4. Das Multimedia-Upgrade: Gary Owens bringt den Bass

Als Space Quest IV und V ihre Sprachausgabe auf CD-ROM bekamen, erreichten die Spiele den absoluten Kultstatus. Für die US-Version engagierten die Entwickler den legendären amerikanischen Radio- und TV-Sprecher Gary Owens.

• Mit seiner tiefen, bombastischen Kino-Erzählerstimme kommentierte er jede noch so banale Aktion von Roger Wilco.
• Wenn Roger eine Mülltonne untersuchte oder eine Wand ansah, klang Owens' Beschreibung wie der Prolog zu einem epischen Hollywood-Film. Dieser Kontrast zwischen Rogers Tollpatschigkeit und der edlen Vertonung war schlicht genial.

Space Quest war der charmante Beweis dafür, dass auch der größte Pechvogel der Galaxis zum Helden werden kann – solange er seinen Wischmopp nicht vergisst.

Jetzt seid ihr dran, liebe Weltraum-Müllmänner und Sierra-Veteranen!

• Welcher Teil von Space Quest hat euch damals die meisten Nerven gekostet und an welchen Bildschirmtod erinnert ihr euch heute noch mit einem Schmunzeln?
• Habt ihr Rogers Abenteuer damals noch per Texteingabe (Parser) in den ersten Teilen gespielt oder seid ihr erst in der bunten Point-and-Click-VGA-Ära eingestiegen?
• Und wie viele verschiedene Speicherstände hattet ihr auf euren Disketten, um Rogers virtuellem Ableben zu entkommen? ?

Teilt eure intergalaktischen Putzgeschichten, Frust-Momente und Nostalgie-Anekdoten mit uns in den Kommentaren!